【研究人员认为，如果他们能找到关键机制，科学也许有一天能揭开饮酒利大于弊的奥秘，现在专家们终于找到了。】

马萨诸塞州总医院研究人员领导的一项新研究解释了为什么轻度至中度饮酒可能与降低心脏病风险有关。

研究人员首次发现，少量至适量饮酒与大脑压力信号的长期减少有关。这一影响似乎显著解释了参与研究的少量至适量饮酒者患心脏病的风险降低。研究结果发表在《美国心脏病学会杂志》上。

“我们并不提倡用酒精来降低心脏病发作或中风的风险，因为酒精对健康有其他令人担忧的影响，”资深作者、心脏病专家、麻省总医院心血管成像研究中心联合主任艾哈迈德·塔瓦科尔 (Ahmed Tawakol)表示。“我们想了解轻度至中度饮酒如何减少心血管疾病，正如其他多项研究所证明的那样。如果我们能找到这种机制，我们的目标就是找到其他方法，可以复制或诱导酒精的保护性心脏作用，而不会产生酒精的不利影响。”

先前的流行病学研究表明，轻度至中度饮酒（女性每天一杯，男性每天一至两杯）与心血管疾病风险降低有关。但尚不清楚酒精是否对心血管有益，或者轻度/中度饮酒者的健康行为、社会经济地位或其他因素是否保护了他们的心脏。

这项研究由 Kenechukwu Mezue 和 Michael T. Osborne 领导，研究对象包括麻省总医院布莱根生物库的 5 万多名受试者。研究的第一部分在调整了一系列遗传、临床、生活方式和社会经济因素后，评估了轻度/中度饮酒与心脏病发作和中风之间的关系。研究人员发现，即使考虑到其他因素，轻度/中度饮酒也与心血管疾病事件风险的大幅降低有关。

接下来，他们研究了 754 名曾接受过 PET/CT 脑成像（主要用于癌症监测）的个体，以确定轻度/中度饮酒对静息压力相关神经网络活动的影响。

脑部成像显示，与戒酒或少量饮酒的人相比，轻度至中度饮酒者的杏仁核（与压力反应相关的大脑区域）的压力信号减少。当研究人员查看这些人的心血管事件史时，他们发现轻度至中度饮酒者的心脏病发作和中风较少。“我们发现，轻度至中度饮酒者的大脑变化解释了保护心脏作用的很大一部分，”塔瓦科尔说。

在大脑中，杏仁核是压力反应的中心。过度的压力信号可以导致血压升高，心率加快，炎症出现，过高的压力可以导致诸多的长期健康问题，比如饮食障碍、焦虑症，糖尿病和心脏疾病。适度饮酒可以降低大脑中的压力信号，减缓焦虑反应，并减少心脏疾病的风险。

研究显示，对于那些具有很高压力反应倾向的人，比如有过重大焦虑历史的人，适度饮酒能发挥出接近双倍的心肌保护效果。然而对于乳腺癌等癌症的风险，适度饮酒并无益处。更为重要的，对于以及喝酒过量的风险，研究表示在每周饮酒超过14次时，心脏病的风险开始上升，而大脑活动开始下降，可能关联到不利的认知健康。

适度饮酒确实可能有益于防止心脏病，但这并不是唯一的解决方式。酒精的副作用不可忽视，并且我们也需要认识到不是每个人都适合饮酒。我们需要更多的方式来保护我们的心脏，无论是运动、健康的饮食和生活习惯，还是干脆的科学干预手段。这个研究给了我们新的方向，那就是找到可以降低大脑中的压力活动的新的干预方式，这样我们可能会得到与适度饮酒类似的心脏保护效果，并且免于酒精的副效果：比如药物干预或者采取某种方式来增加人们的心理承受能力。

专家继续补充建议：每个人都有自己的心脏保护策略。有的人可能选择适度饮酒来降低心脏疾病的风险，有的人则选择健康的饮食和运动。另外，有的人可能根本就不能饮酒，如孕妇、青少年以及某些特定的疾病患者。对于这些人来说，我们需要找到可以替代饮酒的方式来防护心脏，以实现我们的保健目标。

总结来说，保护心脏的健康宛如一项长期的任务，需要我们持续的关注和投入。在这个过程中，适度饮酒可能是一种有益的心脏保护方式，但我们也不能忽视对身体无害的其他选择。

在实现我们的保健目标方面，选择对我们心脏无害的生活方式，比如均衡饮食、适量运动和尽量减少心理压力，都是非常重要的。

最后，我们需要每个人都积极参与到心脏健康保护的行动中来，以实现我们的共同目标：健康的心脏，快乐的生活。

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